L'événement naissance constitue un moment à très fort potentiel traumatique, propre à déborder les capacités d'élaboration psychique individuelles. Tout le groupe familial met alors en place des espaces, des processus et des rituels qui scandent, guident et s'offrent comme contenants de cette violence fantasmatique. A partir de l'étude des relevailles, temps de présentation de l'enfant nouveau-né dans l'espace religieux et social, l'auteur tisse des liens avec les pratiques actuelles du soin précoce et la clinique des premiers liens, en particulier depuis son expérience de psychologue en centre maternel.
