Ce livre aborde un pan méconnu de l'histoire de l'après-guerre en France. En 1945, l'urgence était de retrouver les enfants juifs cachés et de prendre soin des orphelins. L'Union des Juifs pour la résistance et l'entraide s'y est employée en créant la Commission centrale de l'enfance. Celle-ci a accueilli plus de 700 enfants dans des foyers et offert à des milliers de jeunes des activités dans des patronages et des colonies de vacances.
Pendant plus de quarante ans, des militants et des éducateurs enthousiastes ont pratiqué une pédagogie originale, inspirée notamment par Maria Montessori, Anton Makarenko et Janusz Korczak, dans l'intention de transmettre les valeurs d'un humanisme juif, laïc et progressiste, malgré les aléas de l'Histoire. C'est cette aventure culturelle unique que leurs héritiers ont voulu retracer. S'appuyant sur d'importants fonds d'archives et des témoignages inédits, ils proposent un récit soigneusement documenté, enrichi d'une iconographie remarquable.