Quelle que soit la forme qu'elle prenne, elle se joue des frontières et relie entre eux des cultures, des régions et des pays souvent très différents, devenant ainsi source d'opportunités, mais aussi objet de nombreuses convoitises.

"Il était une fois un fleuve.
Voici l'histoire d'une sagesse.
Il était une fois le grand fleuve Sénégal.
Né en Guinée, il descend sur le Mali, entre au Sénégal, et longe la Mauritanie avant de se jeter dans la mer.
Ces quatre pays, tous également fils de cette eau abreuvante, irriguante, énergétique, auraient pu se battre. Ou s'ignorer, chacun prélevant sans se préoccuper des autres.
Ces quatre pays en ont décidé autrement. Ainsi naquit un office commun de mise en valeur.
Ainsi fut créé cet incomparable outil de sagesse.
Une exception dans un monde de plus en plus déchiré par des conflits ayant l'eau pour objet.
Voici l'histoire de cette sagesse, racontée par son principal artisan.
Voici un modèle à suivre. Prenez-en de la graine, Mékong et Brahmapoutre (notamment) !"
Erik Orsenna, de l'Académie française.