Paris, juillet 1942. Depuis sa cachette, Lazare Tcherkovitz, 13 ans et demi, assiste à la rafle de toute sa famille. A l'intérieur de son abri, il se plonge dans la lecture et débute un long voyage initiatique entre réel et imaginaire parmi les geôles parisiennes, le bagne d'enfants de Belle-Ile-en-mer, etc. Seul Fernand, un garçon de son âge, lui vient en aide.
