« Longtemps, longtemps, longtemps / Après que les poètes ont disparu / Leurs chansons courent encore dans les rues », a écrit et chanté Charles Trenet. Il a ajouté: « Un jour, peut-être, bien après moi / Un jour on chantera / Cet air pour bercer un chagrin / Ou quelqu'heureux destin ». Il avait raison: après qu'il a « disparu » en 2001, à l'âge de 88 ans, ses refrains et ses mélodies ont continué à courir le monde, à danser dans les têtes, à éclairer des vies. Même si, auparavant, il avait déjà chanté pendant trois ans en duo avec le pianiste Johnny Hess, c'est vraiment en 1937 que Charles Trenet est entré dans l'Histoire: alors qu'il faisait son service militaire, une de ses chansons, Y a d"la joie, a été créée au Casino de Paris par Maurice Chevalier et a connu un succès immédiat. L'année suivante, au printemps, désormais seul en scène, il a lui-même triomphé à l'ABC avec Je chante. Depuis cette époque, son répertoire fait partie de notre mémoire collective. Charles Trenet a inventé la chanson moderne. Avant lui, le genre était partagé entre niaiseries sentimentales et mélodies cafardeuses, entre refrains grivois et humour de caserne. Yeux écarquillés, chapeau en auréole, il a osé le loufoque, syncopant la musique, chahutant la langue, faisant swinguer les mots et bondir les onomatopées. Et ce vent frais est arrivé à l'heure précise des premiers congés payés, quand le peuple découvrait la mer, le soleil et la nature. C'est ainsi que Trenet est devenu un
chanteur populaire. Il est aussi un auteur-compositeur sans frontière. La mer a « inondé » le monde. Elle a fait l'objet de plusieurs milliers d'enregistrements, elle a été interprétée par les plus belles voix (Juliette Gréco, Sarah Vaughan, Barbra Streisand, Bing Grosby, Frank Sinatra, Tom Jones…). Elle n'est qu'un diamant parmi d'autres. Car Charles Trenet a signé des centaines de chansons: celles que l'on connaît par coeur (Boum, Le jardin extraordinaire, Vous qui passez sans me voir, Ménilmontant, Le soleil et la lune, Mam'zelle Clio, La romance de Paris, A la porte du garage, Débit de l'eau débit de lait, Douce France, etc)… et les autres, qui sont aussi belles, aussi drôles, aussi délirantes, aussi « déjantées », et aussi poignantes parfois. Y a d" la joie réunit toutes les chansons de Charles Trenet, y compris les inédites.