Le Caire, 1922. L'égyptologue Ralph Trillust a découvert les écrits érotiques du pharaon Atum-Hadu. Convaincu d'avoir trouvé le lieu où repose le souverain, il réunit des fonds auprès de son beau-père, à Boston, et se lance dans son expédition égyptienne, tentant de prendre de vitesse son rival, Howard Carter, lancé lui sur la piste de la tombe d'un pharaon nommé Toutankhamon. Melbourne, 1960. Harold Ferrell, un détective australien retraité, se remémore son enquête la plus passionnante : la disparition du fils caché d'un milliardaire en Égypte durant la Première Guerre mondiale. Peu à peu les deux histoires convergent. Un "thriller égyptien" traduit de l'américain.