L'histoire des hôpitaux militaires est étroitement liée à celle de la 'nation et de ses armées. Elle reflète aussi fidèlement l'évolution, accélérée au cours du XXe siècle, de la médecine et de ses techniques. En janvier 1900, l'armée de terre, les troupes coloniales et la marine nationale bénéficient en métropole d'un maillage hospitalier de plus de soixante formations dont certaines, essentiellement réparties sur nos frontières du nord et de l'est, sont très anciennes. Un siècle plus tard, le service de santé des armées s'appuie, pour soutenir nos forces, sur une capacité hospitalière concentrée dans seulement neuf hôpitaux d'instruction des armées. On mesure l'ampleur de cette restructuration, justifiée par la fin de la guerre froide, la réduction des effectifs militaires et la suspension du service national, événements qui ont marqué la fin du XXe siècle. Pour la première fois ici, chaque hôpital militaire en France nous est raconté avec nombre d'anecdotes et plus de trois cents documents iconographiques.
