Ce dictionnaire dit, à travers ceux qui l'ont faite, l'histoire française de la conquête du ciel. Précurseurs, pionniers, capitaines d'industrie, as de guerre, défricheurs de lignes aériennes, pilotes d'essais, spationautes, gens de terrain ou décideurs sont les acteurs intemporels du théâtre céleste. Depuis les origines, des femmes ont joué dans ce "métier d'homme" un rôle qui justifie leur célébrité. A côté de plus de 2 600 biographies résumées sans indiscrétion inutile, une partie thématique décrit les institutions où des gens de l'air ont exprimé leur talent. De multiples annexes offrent ainsi à l'historien et au chercheur comme au simple curieux l'essentiel de ce qu'ils souhaiteront savoir sur un ensemble complexe où militaires et civils sont depuis toujours associés dans une même passion: celle du vol et des espaces infinis. Ce livre est le fruit de dix années de travail à la section d'histoire de l'Académie nationale de l'Air et de l'Espace. Fondée à Toulouse en 1983 à l'initiative d'André Turcat, pilote d'essais entre tous célèbre, cette académie se propose de favoriser les activités scientifiques, techniques et culturelles des domaines aéronautique et spatial. Hubert Curien, savant, chercheur et ancien ministre, en a été le premier président.