Alfred Courmes (1898-1993) se passionne très jeune pour la peinture. En 1919, il rencontre la Fresnaye dont il deviendra le disciple. Sensible aux techniques très élaborées de la peinture italienne de la Renaissance, de la peinture flamande, mais aussi du réalisme socialiste, Alfred Courmes devient un peintre atypique, proche, par certains côtés, des surréalistes. Il traite avec humour et dérision de sujets sérieux issus de la mythologie ou de la Bible, en les détournant par le biais de l'image publicitaire, entre autres. Le résultat est étonnant, pour ne pas dire détonnant. À l'écart de toutes les modes et de tous les mouvements, l'œuvre – environ 200 tableaux – d'Alfred Courmes est présente dans les plus grands musées du monde. Paradoxalement, elle n'a pas encore la notoriété qu'elle mérite, malgré des collectionneurs fervents.

Ce livre a pour ambition de faire connaître et apprécier la peinture singulière de cet artiste hors normes. L'essentiel du contenu de l'ouvrage, hormis l'importante iconographie, s'appuie sur des extraits de conversations et d'entretiens d'Alfred Courmes, qui éclairent le sens de son œuvre. Le peintre brocarde l'armée, la religion, la société, avec humour et poésie.