Arielle Behm reçoit par testament un manuscrit. Légué par son demi-frère qui vient de mourir, ce document est censé retracer les mémoires de leur grand-tante, une demi-mondaine un peu frivole qui a traversé le XXe siècle. En réalité, il s’agit de 5 kilogrammes sur parchemin de runes, l’écriture primitive des Celtes. À partir de ce jour, la vie d’Arielle Behm bascule dans l’aventure. Arielle, qui travaille dans un centre de recherche sur les accidents nucléaires, se voit approcher du jour au lendemain par des gens de toutes sortes : journalistes, éminents professeurs, anonymes qui en veulent à ce fameux manuscrit. Elle reçoit un coup de téléphone. C’est Sam ! Son demi-frère qui est normalement mort et enterré qui lui demande si elle a bien reçu le manuscrit… En moins de cent pages, les lecteurs de Neville ne peuvent plus reculer ou abandonner. Ils obéissent au doigt et à l’œil aux commandements de cette maîtresse du suspense culturel. Tournez la page, tournez la page, jusqu’au petit matin. Achevez les 576 pages pour pouvoir refermer la quadrature de ce cercle magique. Avec son précédent roman, Le Huit, Neville nous promenait dans l’histoire de l’humanité à la recherche d’un jeu d’échecs qui conférait des pouvoirs à qui le possédait. Dans Le Cercle magique, il s’agit d’un manuscrit qui, depuis la nuit des temps, recèle un secret métaphysique. Jeux de pistes, lectures interprétatives multiples et autres codifications secrètes du langage sont à l’œuvre dans ce polar qui, par grâce et enchantement, est aussi à l’aise dans l’évocation de la Grèce préarchaïque que dans les affaires d’espionnage actuelles. Un tourbillon de culture générale et un sens achevé du romanesque grand public dans la lignée du Pendule de Foucault d'Umberto Eco. -- Denis Gombert
