S’attaquant au consensus sur la construction sociale des races, le philosophe afro-américain Michael Hardimon propose un concept minimal de race n'impliquant que l’existence de différences phénotypiques observables (superficielles) entre les populations et correspondant aux différences d'ascendance géographique – différences souvent détournées par le discours raciste. Montrant que le concept minimal de race est essentiel pour notre conception ordinaire, cet ouvrage défend un réalisme « déflationniste » à son égard et va à contre-sens du consensus sur le racisme et sa critique. Avec rigueur et érudition, l’auteur veut faire progresser le débat au niveau populaire, philosophique et scientifique.