Avec ce qui est encore la première économie du monde, leurs marchés financiers, leur monnaie de réserve, leurs forces armées, leurs bases réparties dans le monde, leur industrie culturelle et leur langue internationale, les Etats-Unis disposent d'un ensemble d'atouts avec lesquels aucun autre Etat ne peut encore commencer à rivaliser. Les autres grandes puissances ne font rien pour contrebalancer le poids de l'Amérique, à la fois à cause de leur interdépendance économique et parce qu'elles ont toutes intérêt à ce qu'elle continue à jouer son rôle de gardien de l'ordre dans les zones du monde moins stables. Ainsi, alors que le poids des Etats-Unis dans l'économie mondiale décroît lentement, leur puissance politique reste sans commune mesure avec celle de quelque autre pays que ce soit.
