Pendant l’occupation allemande de la Seconde guerre mondiale, Flore, Cabri, Sciano et Claudio, quatre adolescents italiens, vivent en France cachés dans le sous-sol d’une maison bombardée. Avec l’aide d’une famille de fermiers, ils parviennent à organiser leur communauté, à trouver des petits emplois dans les champs, et à survivre tant bien que mal, malgré la rigueur d’un hiver particulièrement froid, et la maladie qui les menace à tout instant.
Peu à peu, ils apprennent le métier d’agriculteur, et jettent ainsi les fondements d’une vie nouvelle et meilleure. Ce roman ne relate pas les exploits de héros de guerre, ni la bravoure
des résistants, mais le courage ordinaire et admirable de ces jeunes gens qui, malgré des conditions de vie difficile, réussissent à rester soudés dans l’adversité. On découvre leur vie quotidienne, ses tracas mais aussi ses joies, ils y puisent la force qui leur permet d’avancer et de surmonter les obstacles. Mais ce roman est aussi l’histoire de cette famille de fermiers qui prend les jeunes italiens sous son aile, et leur témoigne une bonté simple et gratuite, d’autant plus extraordinaire qu’elle est offerte en période de crise pour les communautés rurales. Les Secrets de la ferme abandonnée est la suite de L’Amitié pour seul abri, premier tome de la saga écrite par Claude Souchon.
