« Le XXIème siècle sera religieux ou ne sera pas. » Cette phrase, attribuée - à tort ou à raison - à Malraux, sonne comme une menace, comme une vérité dérangeante, comme une affirmation des plus simples mais surtout des plus fatidiques. Cette phrase qu'il est très difficile de contredire aujourd'hui, Norbert Croûton l'utilise dès la première ligne de son essai. Et s'en sert pour élaborer sa propre problématique. Il est évident que le XXIème siècle sera religieux. Mais comment expliquer ce retour en arrière des mentalités ? Et faut-il le combattre ou au contraire tenter de le raisonner ? Mais surtout, pourquoi l'homme, aujourd'hui, éprouve-t-il le besoin - ou se sent-il obligé - de croire en une puissance supérieure et surnaturelle ?