Ces dernières années ont vu se multiplier les erreurs des gouvernants d’entreprise. Qu’il s’agisse d’Enron, de Parmalat ou de Vivendi, chacun a pu se rendre compte des écarts de comportement, des erreurs de management ou de la simple passivité des administrateurs. Au point que toutes les firmes du CAC40 ont systématiquement décidé d'avoir recours, depuis 2002, à des administrateurs indépendants pour gérer leurs entreprises. Les travaux universitaires de recherche d’Elisabeth Genaivre se proposent de présenter les fonctions de ce nouvel acteur et ose un diagnostic sur l’évolution de leurs profils, rôles et performances en vue d'apprécier leur professionnalisme ainsi que leur légitimité.