Depuis plus de dix ans, au sein du Centre d'Etude et de Recherche Politiques (CERPO) de l'Université de Bourgogne, une équipe d'enseignants-chercheurs, de doctorants et de membres associés, animée par Jean-Claude Fritz, consacre ses travaux à ceux que l'on a d'abord appelés "peuples indigènes" et que l'on tend de plus en plus à qualifier de "peuples autochtones". Les recherches de ce groupe visent essentiellement à étudier le double défi que ces peuples lancent à l'ordre mondial: d'une part, l'obligation de leur donner, en respectant leurs identités et leurs modes de vie, leur juste place au sein de l'humanité et d'autre part, la nécessité de s'inspirer de la richesse de leurs cultures et de leurs valeurs pour permettre aux hommes de vivre en bonnes relations entre eux et avec la nature au moment où il devient urgent que cet ordre mondial se réorganise sur des bases radicalement différentes. Dans cette perspective, depuis quatre ans, cette même équipe s'est vue confier par le Haut Commissariat aux Droits de l'Homme des Nations Unies à Genève, avec lequel l'Université de Bourgogne a établi un partenariat, la tâche d'assurer une formation pour les cadres des organisations représentatives autochtones de l'ensemble du monde francophone. A l'occasion des sessions annuelles, les rencontres avec les membres de ces peuples ont permis de nouer des liens amicaux et d'établir un réseau de relations. L'équipe a ainsi pu enrichir sa documentation, confronter sa réflexion avec des témoignages directs et donc approfondir sa compréhension des problèmes de ces communautés.