Cet ouvrage montre comment la guerre d'Irak de 2003 s'inscrit dans le contexte historique de l'alliance stratégique entre le Royaume-Uni et les États-Unis au Moyen-Orient depuis près d'un siècle, de la quête du pétrole par ces deux pays en particulier et par les puissances industrielles en général, et de la domination de cette région du monde depuis la fin de l'Empire ottoman par les Occidentaux. Il rappelle l'histoire profonde de la formation de l'Irak contemporain, l'influence des Britanniques sur la formation de cet Etat-nation dès les années 1920, et étudie la transformation des rapports entre l'Irak et l'Occident des années 1970 à nos jours, c'est-à-dire comment Saddam Hussein est passé du statut d'allié-client privilégié des Etats-Unis et de l'Europe à celui d'ennemi public international. Il éclaire les raisons profondes et immédiates, ouvertes et cachées, de la guerre de 1990-2003, en considérant tour à tour l'histoire du Moyen-Orient, les jeux des alliances internationales, la géopolitique du pétrole, l'alliance entre Washington et Israël, l'impact des attentats du 11 septembre 2001, les transformations idéologiques et électorales du Parti républicain aux Etats-Unis, la doctrine Bush et le double positionnement des pays européens, par rapport à l'alliance atlantique et à l'Europe politique et militaire. Il étudie l'influence de cette guerre sur les relations transatlantiques, ainsi que sur les conditions de l'émergence éventuelle d'une Europe politique et militaire.
Biographie: Michel GUELDRY, Doctorat en sciences politiques de l'Université de Toulouse, est maître de conférence et directeur du département d'études françaises et francophones au Monterey Institute of International Studies à Monterey, Californie. Auteur de France and European Integration. Toward a Transnational Polity? Westport, CT, Praeger 2001.