A Bafoulabé, petit village situé sur les rives du fleuve Sénégal, un hippopotame noue un pacte avec l'une des femmes du village qui est enceinte. Celle-ci lui promet l'amitié de Sadio sa petite fille qui va naître. Mais l'extraordinaire amitié entre Sadio et Maliba l'hippopotame sera bientôt mise à rude épreuve, plongeant le jeune lecteur dans la tradition et l'imaginaire africains.
