Cette publication collective vise à retracer l'évolution des représentations de la classe ouvrière britannique, des années 1830 aux dernières décennies du siècle suivant. Au cours de la révolution industrielle et au XIXe siècle, on stigmatise volontiers les ouvriers. Ce statut de proscrit échoit, dans une large mesure, aux chômeurs de l'entre-deux-guerres. Cependant, à deux reprises, la classe ouvrière contribue puissamment à l'effort de guerre de la Grande-Bretagne. Désormais muni de son brevet de civisme et de droits sociaux accrus, l'ouvrier se métamorphose en patriote, un vocable qui se décline aussi bien au féminin qu'au masculin. A l'issue du xxe siècle, dans un contexte de désindustrialisation accélérée, son image se confond avec celle du  citoyen.