Maguilen est noir, et encore adolescent, quand il assiste à un drame racial qui va bouleverser sa vie. Il croit échapper à cette atmosphère oppressante en prenant le chemin de l'exil, mais c'est le monde qu'il découvre sous un jour nouveau. Une découverte qui lui laisse croire qu'il avait toujours vécu dans une sorte de bulle, ignorant l'univers virulent dans lequel gravitent et s'enchaînent les rapports qui lient sa race à celle des hommes blancs. Le décor change: Afrique, Sud des États-Unis en passant par Haïti, mais les passions restent les mêmes, celles qui jalonnent le parcours d'un jeune noir confronté à une époque et aux préjugés liés à la couleur de la peau.