A partir des études de "La religieuse", des "Liaisons dangereuses", de "Manon Lescaut", qui alternent avec les analyses de peintures de Watteau et de Boucher, cet essai isole un certain nombre de caractères communs. Ils permettent de découvrir une conception singulière de l'intimité, laquelle n'exclut pas le monde extérieur, ni ne se définit en s'y opposant. Et pour cause, cet intimisme des Lumières, est très précisément l'espace de la métaphysique.
