Pendant des dizaines d'années, des milliers d'ouvrages touchant un large public ont constitué la "littérature coloniale" en un genre majeur, avec sa rhétorique, ses critiques, ses Prix et ses Académies, et ses anthologies. Ce continent littéraire, aujourd'hui continent perdu, mérite pourtant mieux que le mépris ou l'oubli. On peut juger insupportables les partis pris idéologiques qui informèrent le regard colonial, obsolètes ses formes d'expression. Tels, ils ordonnent cependant des jalons importants dans l'histoire des idées et l'évolution des sensibilités. L'Anthologie de Roland Lebel forme, à cet égard, une très utile radiographie de la mentalité française à une certaine époque face à ses colonies. C'est tout le mérite de cette réédition du Livre du pays noir que de nous donner à lire, remis en perspective par un nécessaire accompagnement critique, un "précis" de cette littérature coloniale, représentée par Adam, Azal, Baratier Bonardi, Cousturier, Delafosse, Demaison, Loti, Mille, Psichari, Randau, Tharaud, Vigné d'Octon et d'autres...