La Chine a su discrètement faire une entrée surprenante et efficace sur la scène mondiale. Son évolution rapide vers l'économie de marché accompagnée d'importants changements et bouleversements n'a pas laissé indifférents les acteurs et observateurs internationaux. Ceux-ci s'interrogent et éprouvent incertitudes et inquiétudes, optimisme et pessimisme. La Chine reste un mystère pour l'homme occidental car c'est le pays de tous les possibles, de tous les paradoxes, un pays de contradictions, de ruptures, de forces et de faiblesses qui n'altèrent en rien sa formidable volonté de s'ouvrir et de s'enrichir, sans porter préjudice aux fondements de sa civilisation. La question majeure, objet de nombreux débats et études divergentes, est celle de savoir si la Chine va devenir au cours du 3e millénaire une puissance qu'il faudra craindre. La Chine saura-t-elle surmonter certaines de ses faiblesses et transformer les autres en atouts? Quelle Chine se profile sur la scène internationale du XXIe siècle?