Depuis les années quatre-vingt-dix, la collaboration entre chercheurs d'Europe de l'Ouest et chercheurs d'Europe de l'Est s'est intensifiée. Cet ouvrage collectif est le résultat de rencontres et d'échanges théoriques à propos
de ce que la démarche anthropologique peut apporter en matière de compréhension de la ville contemporaine. Il aborde toute une série de questions sur la démarche spécifique de l'anthropologue face au monde urbain qui est longtemps apparu comme un objet de recherche réservé à des disciplines comme la géographie et la sociologie. En parallèle, cet ouvrage rend compte de plusieurs enquêtes menées dans des villes de France, de Hongrie et de Roumanie. Qu'il s'agisse de l'approche d'un quartier à travers les pratiques de ses habitants ou qu'il s'agisse de l'analyse du rapport à l'espace et au temps qui sont spécifiques à la ville, les auteurs s'attachent à la fois à la description détaillée des phénomènes observés et à la réflexion théorique qu'appellent les comparaisons entre les divers terrains de recherche. Ainsi sont approfondies diverses notions comme celles de frontières culturelles, de perception des changements paysagers, de convivialité de voisinage, d'appropriation des espaces et de vécu des temporalités urbaines. Si des différences sont perceptibles à ce niveau entre villes de l'Est et villes de l'Ouest, on note aussi de nombreuses évolutions convergentes.