Les trois grands processus d'intégration continentaux - Europe, Amérique du Nord et Asie de l'Est - déterminent-ils aujourd'hui une plus grande libéralisation du commerce et des investissements au niveau multilatéral, et une diminution des interventions étatiques dans le fonctionnement de la production et des échanges internationaux ? Ou bien faut-il y voir une consolidation des appareils d'Etat à l'échelle continentale ? Pour aborder ces questions, l'auteur analyse la dynamique à l'origine du plus ancien processus d'intégration supranational, celui du continent européen.
