En 1958, la figure d'Elisabeth Lacoin captive et séduit les lecteurs des Mémoires d'une jeune fille rangée. Les pages que Simone de Beauvoir consacre à sa meilleure amie d'enfance et de jeunesse sont plébiscitées par les commentateurs et prennent place dans les anthologies. Aujourd'hui, c'est Elisabeth elle-même (dite "Zaza") qui prend la parole à travers sa correspondance et ses écrits intimes rassemblés dans ce livre. Que serait devenue cette jeune femme si brillante et talentueuse si la mort ne l'avait pas brutalement emportée à l'âge de 21 ans, en 1929? Sa destinée est désormais de pouvoir vivre en l'esprit de ses lecteurs. Ils vont découvrir une jeune fille aussi scrupuleuse que malicieuse, aussi mystique que sensuelle, aussi gaie que déchirée intérieurement, aussi sociable que désireuse de solitude, aussi exigeante et intrépide que généreuse et sensible, aussi critique de toutes les conventions mondaines qu'attachée à son milieu familial. Au fond, sous de sages apparences, une jeune fille bien peu "rangée"! Simone de Beauvoir disait avoir conquis sa propre liberté grâce à la vie donnée de Zaza. Au lecteur d'aujourd'hui de faire à son tour, grâce aux traces vivantes de cette vie brève et rayonnante, l'expérience d'une radicale liberté!