L'insertion des personnes en difficulté est un enjeu social de premier plan. Les politiques dans le domaine se sont multipliées ces dernières années. Pourtant, il semble que, pour l'essentiel, le jugement qui est porté sur leur efficacité repose plus sur la rhétorique que sur des analyses et évaluations rigoureuses. Sortant des idées reçues, cet ouvrage propose une lecture nouvelle des débats. Il s'attache à cerner le concept, à en analyser les enjeux et à positionner les politiques dans le cadre national et européen. Il présente les méthodes d'évaluation et leurs limites ainsi que les principaux résultats sur plusieurs dispositifs fortement critiqués, notamment le RMI. Loin de corroborer ces critiques, il montre au contraire que ces dispositifs ont produit des effets qu'il ne faut pas négliger. Finalement, il s'achève sur de nouvelles perspectives.