En débarquant en mai 1816 à New York, Charles-Alexandre Lesueur sera le témoin entre 1816 et 1837 des nouvelles répartitions territoriales de l'ex-Louisiane française, ainsi que de la création de nouveaux Etats et de leurs efforts de fédération politique. Il consignera ces observations du terrain dans un Journal de voyage, riche de réflexions et d'enseignements. En tant qu'humaniste du XIXe siècle, il a su associer recherche scientifique et approches humaines pour aborder une réalité complexe sous des angles variés.
