Au XIXe siècle, ethnologues et sociologues se posaient deux questions :
- celle de l'origine des Indiens d'Amérique
- celle de la genèse de leur pensée religieuse et plus particulièrement de leur idée du Créateur.
De vives polémiques en découlèrent. Depuis la seconde moitié du XXe siècle, la tendance est de respecter l'originalité et la complexité conceptuelles des communautés amérindiennes. Après des années d'oubli, historiens et ethnologues ont redécouvert les valeurs initiales des Amérindiens, de ces hommes et de ces femmes héritiers de la Terre-Mère. Cet ouvrage de synthèse a pour but de souligner ces valeurs et de les prendre en compte.
