Les quinze quatuors de Dimitri Chostakovitch figurent parmi les pages majeures de la musique de chambre du XXe siècle. Composés sous le régime soviétique de 1938 à 1975, ils furent le fruit d'une genèse profondément marquée par les angoisses et les déchirements de leur dictature communiste. Aussi invitent-ils expressément l'auditeur à y décrypter une vision du monde, ancrée de manière autonome dans leur forme, sollicitant une synthèse du style et du sens.
Or, cette quête au sein d'un genre représentatif par excellence de la musique pure ne peut être menée de manière objectivement recevable, que si l'on considère l'écriture à quatre parties comme une conscience abstraite et morale, que l'on désignera sous le nom de Sujet.