La terreur de la violence et de la cruauté, les affres de l'angoisse, du vieillissement et de la solitude, les douleurs de la perte et de la culpabilité ont de tout temps et en tout lieu hanté l'esprit des hommes. Elles furent la source inépuisable de légendes, de mythes et de réflexions philosophiques qui tentèrent de leur donner un sens, une origine voire une finalité en vue d'en atténuer les effets de souffrance et de désarroi dans l'existence. Les avancées de la réflexion psychologique et psychanalytique ont, depuis près d'un siècle maintenant, permis de renouveler la manière de penser (de panser ?) l'impact et les effets à long terme de ces maux inhérents à la vie et à l'existence humaine. En montrant le danger et l'erreur des clivages et en insistant au contraire sur l'importance d'une pensée dialectique dans l'abord de ces problématiques fondamentales, l'auteur a souhaité s'inscrire dans la ligne d'une réflexion philosophique et psychanalytique qui, depuis Nietzsche et Freud, s'est attachée d'une part à démonter l'illusion qui consisterait à penser qu'elles peuvent un jour être complètement dépassées, d'autre part à insister sur la responsabilité personnelle et individuelle de chacun dans leur occurrence comme de leur sens dans la vie psychique.