Dès que l'on parle de contes merveilleux en Europe, on pense au Petit Chaperon Rouge. Mais auquel ? Celui de Perrault ? Celui de Tieck ? Celui des frères Grimm ? Celui de Pourrat ? Celui de la tradition orale française, italienne, tyrolienne, etc. ? Partant des différentes versions et de textes parallèles, proches et lointains, l'auteur montre comment folkloristes, philologues, historiens, ethnologues, sociologues, mythologues, psychologues, psychanalystes, ésotéristes se sont investis dans la recherche sur ce récit, quels éclairages ils y ont jeté à partir de leurs disciplines respectives, et quelles interprétations ils en ont données. Par-delà cette histoire particulière et en la prenant comme exemple, ce sont les différentes approches possibles du conte en général qui sont ainsi évoquées et illustrées.
