L'ancien Ceylan était connu pour le thé, les épices, les pierres précieuses et sa végétation luxuriante. Ce pays exotique a fait l'objet d'écrits abondants en langue anglaise. Peu nombreux sont, en revanche, les ouvrages français qui lui sont consacrés. Ce livre est le premier qui présente à un large public français la langue singhalaise et la culture de l'actuel Sri Lanka.
