A la fin de années 1970, le Chili connaît un essor sans précédent de la pêche dans les canaux de la Patagonie insulaire. Des milliers de pêcheurs artisanaux se ruent sur le merlu austral, ressource rare et presqu'exclusivement destinée à l'exportation vers l'Espagne. Pendant deux décennies, ils exploitent les bancs migrants de merluza, et découvrent un milieu physique extrêmement riche, mais hostile, où ils caressent le rêve de s'installer dans une existence nouvelle. Cet ouvrage est une remarquable étude des gens de la mer.
