Au début du XXIe siècle, l'Afrique se trouve dans les structures entrelacées d'un système mondialisé et mondialisant qui s'articule aujourd'hui autour de l'économie libérale, sur l'interconnexion de grands systèmes techniques et où la maîtrise des nouvelles technologies de l'information et de la communication (NTIC) est devenue essentielle. Dans le contexte de la mondialisation, le développement des NTIC est désormais irréversible et constitue l'enjeu économique majeur du marché global de l'information en tant que bien marchand. Interne en est le fer de lance. Le réseau est au centre des stratégies et des technologies de la communication. n en est la figure de proue, l'épine dorsale et constitue le cœur, le carrefour et la synthèse de la grande mutation en cours. L'introduction de l'Internet en Afrique a suscité beaucoup d'enthousiasme et d'espoir pour les entreprises privées et les administrations publiques qui convoitent un réel développement économique, mais aussi pour certains particuliers.
L'Afrique comme la planète tout entière n'échappent pas au développement de l'Internet. En 1996, quatre pays étaient connectés au réseau. En 2002, ils sont plus d'une cinquantaine à disposer d'accès au cyberespace. Si en quelques années, le réseau Internet est devenu le plus grand réseau informatique mondial, l'évaluation de son emprise est difficile en Afrique. Ce livre propose une première évaluation et une analyse inédite sur l'introduction et le développement du réseau sur le continent, mais aussi sur les internautes, sur les usages et sur les apports de l'Internet.
Miracle ou mirage, Internet peut-il favoriser vraiment le développement des pays d'Afrique? De quel développement parle-t-on? Du développement de qui?