L'auteur a été sans doute le premier Français à parcourir à pied en hiver 1980, simplement accompagné de quelques porteurs locaux, la "Route de la Rivière Gelée" (la Chaddar Road), la rivière du Zanskar, prise par les glaces pendant les mois d'hiver, à travers le Ladakh et ses montagnes du Grand Himalaya occidental, à partir du confluent de l'Indus jusqu'au centre du Zanskar. Le présent ouvrage retrace ce voyage, ses difficultés et son intérêt. Certes le Zanskar commençait à être connu des touristes, mais on ne l'atteignait uniquement en été que par des pistes qui passaient par les grands cols. Un premier voyage avait permis à Alain Gandolfi de se lier d'amitié avec deux notables du pays, Sonam Wangchuk et son fils Namgyal, qui l'ont encouragé à entreprendre la route d'hiver. L'entrée au Zanskar par la Rivière Gelée lui a permis d'effectuer à pied ce voyage sur cette route que les zanskaris empruntent lorsque les grands cols sont fermés. L'approche se fit à travers un paysage extraordinairement beau et sauvage, souvent parsemé des pires difficultés, dans des conditions très dures. Mais la gentillesse des populations du Zanskar a permis à l'auteur de les voir vivre et d'observer leurs coutumes
