Que signifie être radical sous la Ve République ? Comment exister pour un élu radical dans un système politique structuré et dominé par le clivage partisan gauche/droite ? L'étude de la trajectoire de Robert Fabre entre 1962 et 1995 rend compte du "malaise radical" sous la Ve République. Le notable aveyronnais a été le "troisième homme" de l'Union de la gauche aux côtés de François Mitterrand et de Georges Marchais. De plus en plus mal à l'aise et mal situé dans une gauche déjà "plurielle", Robert Fabre va chercher à affirmer son identité radicale.
