Riche de son passé précolonial, le Niger a été l'acteur d'une décolonisation enfiévrée avant de connaître cinq Républiques, trois coups d'État militaires - dont l'un fut marqué par le meurtre du Président en charge - une Conférence nationale, une rébellion saharienne armée et deux retours à la démocratie. Matière première stratégique soumise aux zigzags du marché, l'uranium l'a hissé vers la fortune, puis replongé dans une pauvreté où le maintiennent des sécheresses périodiques. Cette simple énumération vaut que les lecteurs nigériens et étrangers se penchent sur le destin de ce pays, tributaire pour les sept huitièmes de son territoire de l'aride Sahara, qui doit au voisinage de l'Algérie, de la Libye, du Tchad, du Nigeria, du Bénin, du Burkina Faso et du Mali d'être souvent placé au carrefour des tensions.
