On se rend maintenant compte que, comme les espèces animales et végétales, les langues sont menacées. Selon certaines estimations, ce sont 90 % des langues de la planète qui risquent de disparaître au cours du XXIème siècle. Mais l'écologie des langues dépasse la problématique de la disparition des langues en ce qu'elle constitue avant tout un modèle qui tente d'expliquer la communication sociale dans sa globalité en faisant appel à l'éclairage de nombreuses disciplines, permettant ainsi de prendre en compte de nombreux facteurs susceptibles d'expliquer l'épanouissement des langues, leur maintien au cours des âges, leur fragilisation ou leur disparition.
L'écologie des langues, résolument ancrée dans l'interdisciplinarité, s'avère particulièrement utile dans l'analyse des situations multilingues caractérisées la plupart du temps par des relations inégalitaires entre les langues en présence. Cette approche explique le grand nombre de points de vue et de disciplines représentés dans le présent ouvrage: le droit, la philosophie et l'éthique, l'étude des représentations linguistiques, l'enseignement, la sociologie du langage et la sociolinguistique, la géographie et l'aménagement linguistique.