Un proverbe dit que s'ils naissent shintoïstes, les Japonais meurent toujours bouddhistes. Cependant la réalité est autre : ils sont les deux à la fois. L'auteure est partie découvrir ces croyances au fil des édifices religieux nippons. Son intention a été d'abord de comprendre la place qu'occupent ces lieux de cultes - sanctuaires du Shintô et temples bouddhiques - si fréquentés dans la vie courante, tout en étudiant leur fonctionnement et leur signification jusqu'à nos jours.
L'initiation au sacré japonais débute par les origines du Shintô et se poursuit avec la visite des temples dédiés à Bouddha, où se mêlent influences autochtones et apports étrangers. Le carnet de route nous fait parcourir le pays à la rencontre de ses habitants et de leurs foyers.