Du travail de tous dépend le travail de chacun d'eux. De leur parcours professionnel, ils font leurs titres de noblesse. Ils se sentent héritiers, continuateurs et passeurs d'une grande entreprise publique de service public. Ils forment une famille, et cassent facilement la vaisselle. Ils sont toujours attentifs à l'usager-citoyen, facilement circonspects face au client-roi. Ils se sentent porteurs d'une mission unique, source d'amour-propre et d'orgueil, et renouvellent chaque jour la même prouesse collective.
Ils sont cheminots. Journalistes de métier, cheminotes de passage, Ariane Verderosa et France Berlioz proposent dans cet ouvrage une enquête sociologique précise et imagée, étayée de témoignages vivants. Loin des préjugés et des lieux communs, les deux auteures livrent un point de vue singulier, un éclairage à part, sur la communauté de travail des cheminots et montrent que contraintes spécifiques, règles sociales particulières et culture professionnelle unique sont indissociables.