La faim, la misère, les privations et les humiliations : tel est le lot quotidien de la majorité des femmes sous l'Occupation, souvent propulsées chefs de famille depuis la débâcle de juin 1940. Pour elles, la guerre est un combat ordinaire. Pour d'autres femmes, juives, c'est surtout une lutte pour la survie : échapper aux rafles des nazis, sortir un jour des camps de la mort. Alors que Vichy prône l'idéal de la mère au foyer, certaines femmes, refusant la soumission et la collaboration, s'engagent dans la Résistance ou rejoignent les forces armées. Agents de liaison, cantinières, infirmières ou combattantes, ces héroïnes, anonymes pour la plupart, accéderont tardivement à la reconnaissance que le pays leur doit. Emaillé de portraits de "grandes femmes" et riche de plus de 200 photographies et illustrations rares et originales, ce livre aborde des thèmes méconnus comme la prostitution organisée ou les violences sexuelles. Parce que l'histoire de la Seconde Guerre mondiale est trop souvent conjuguée au masculin, il propose une relecture du conflit à travers le prisme du "deuxième sexe", sur le long chemin de l'émancipation.
