Des ventes aux enchères aux ateliers d'artistes, en passant par les galeries et les foires internationales, Sarah Thornton enquête dans les coulisses du monde de l'art contemporain ; un monde complexe, à la fois hypermédiatisé et opaque, où s'estompent les frontières entre travail et jeu, national et international, culture et économie. C'est à New York, chez Christie's, que le lecteur débute son voyage. Puis il assiste à une séance très conceptuelle de master class à l'Institut des beaux-arts de Californie. Chaque chapitre est l'occasion de découvrir l'une des capitales internationales de l'art et l'une de ses différentes facettes : le sacre de l'artiste contemporain de l'année à la Tate Gallery, à Londres ; la rédaction du magazine Artforum à New York ; la foire de Bâle, Art Basel ; l'atelier de Takashi Murakami à Tokyo... et, enfin, l'effervescence de la plus ancienne exposition internationale : la Biennale de Venise.
