À 9 ans, on diagnostique chez Lucy un cancer dont le pronostic vital est très faible. Elle passe son enfance et son adolescence entre l'hôpital, la maison, l'école, confrontée à l'évidence écrasante de sa maladie : un tiers de sa mâchoire a disparu. Dans ce récit plein de grâce, parfois dur, teinté d'humour noir, Lucy Grealy aborde avec une rare franchise des questions universelles : comment donner sens à l'absurdité d'une longue maladie? y a-t-il vraiment du courage à taire sa souffrance? faut-il se plier à la dictature de l'image? comment trouver son identité, lorsqu'on ne sait plus quel est son vrai visage? Pour en avoir fait l'expérience, Lucy Grealy a su saisir la contradiction entre le besoin d'être aimé d'abord pour ce que l'on est, et la volonté secrète et désespérée d'être "parfait".
