La République populaire de Chine et les Etats-Unis semblent aujourd'hui promis à une rivalité durable pour le leadership mondial. Avec l'effondrement de l'URSS, ils ont vu disparaître l'ennemi commun qui les avait conduits à se rapprocher à partir des années 1970. La Chine, portée depuis les réformes de Deng Xiaoping par une vive croissance économique, est devenue un concurrent commercial direct de l'Amérique. Elle s'affirme aussi comme une puissance militaire dont l'expansionnisme inquiète des alliés de Washington, à commencer par le Japon et Taiwan. Rivaux, la Chine et les Etats-Unis sont aussi complémentaires. Ils apprennent peu à peu à gérer leur interdépendance économique, la Chine ayant besoin des débouchés américains et les Etats-Unis des liquidités qui leur permettent de financer leurs nombreux déficits. Les relations sino-américaines ont aussi une dimension sociétale, en raison notamment du trait d'union formé par la diaspora chinoise aux Etats-Unis. Quant aux échanges culturels, ils sont plus intenses qu'on ne l'imagine souvent. La collaboration entre les deux pays s'étend même au domaine juridique, avec pour horizon l'éventuelle transformation de la Chine à se constituer en un certain Etat de droit. S'ils paraissent voués à entrer en conflit, les deux pays entretiennent donc des relations d'une rare complexité que ce livre aide à décrypter.
Biographie: Stéphanie Balme est chercheuse à Sciences Po / CERI en mission d'enseignement et de recherche à Pékin (professeur invitée à la faculté de droit de l'université Tsinghua). Daniel Sabhagh est directeur de recherche à Sciences Po / CERI. Il enseigne à l'Institut d'études politiques de Paris.