Qui n'a jamais goûté aux passes d'armes de d'Artagnan, aux hauts faits d'Ivanhoé ou encore au fameux "Si tu ne viens pas à Lagardère, Lagardère ira à toi" du Bossu de Paul Féval ? Qui n'a pas frémi à la lecture des intrigues politiques et sentimentales d'Anne d'Autriche, de Milady ou de Marianne, nièce du roi Richard et fiancée de Robin des Bois? De Walter Scott à Chantal Thomas, le roman historique a toujours su fasciner les lecteurs. Duels, intrigues politiques et sentimentales, supplices, rivalités, malheurs dynastiques, tels sont les ingrédients indispensables au roman historique. Extraordinaire machine à remonter le temps, il invite à découvrir des mondes imaginaires où se déploient les mythes liés à la succession des générations, à l'oubli et à la mémoire. Au XXIe comme au XIXe siècle, le roman historique vise à divertir les lecteurs en les soustrayant aux pesanteurs d'un quotidien désenchanté. Mais en les familiarisant avec les grandes figures de l'Histoire, il permet aussi la confrontation entre passé et présent et dévoile certains évènements charnières sans la compréhension desquels le présent demeurerait opaque. Roman de formation du peuple et des peuples, rejeton de l'âge démocratique, le roman historique place au premier plan la construction de l'identité nationale, telle qu'elle s'exprime dans les stéréotypes, symboles et mythes qui constituent les rituels et signes de communication d'une culture partagée.
