Cinq nouvelles autour de la difficulté à donner ou recueillir des preuves d'amour ou d'affection, transcendée par la pureté des sentiments. Harriet voit lui échapper l'homme qu'elle aime, dans les flammes et la jalousie. Une vieille femme, qui ne survit qu'environnée de souvenirs, caresse brièvement l'espoir de faire partager ses chimères à sa jeune voisine compatissante. Anna, toute jeune adolescente, se heurte à l'indifférence dès sa première rencontre. Ellie Pearl, courtisée par un collègue de travail, cède brusquement au désir d'un ami d'enfance, sans trop savoir où penche le sien. Rupe Gittle, un fermier d'âge mûr, est pris d'émerveillement devant une jeunesse qui l'éconduit, puis raillé par ceux qui ne comprennent pas ses intentions. Après Ainsi mentent les hommes, ce sont cette fois quatre figures féminines (et une figure masculine) qu'anime et fait vibrer Kressmann Taylor, avec pudeur et sensibilité, fraîcheur et netteté de style. Un précieux recueil, comme une ultime invitation à se laisser traverser par le rêve fugace de l'amour.
