Alors que l’Occident et l’Orient sont dans une tension extrême, cet ouvrage sur l’Andalousie médiévale dresse une représentation du métissage harmonieux des trois grandes religions monothéistes, juive, musulmane et chrétienne. Il ne s’agit pas de pacifisme béat mais de débats et de dialogues entre ces cultures. Cette civilisation riche et prospère, « joyau du monde », constitue un héritage essentiel de notre culture commune qui redessine du coup les contours du monde occidental. L’approche de Menocal, est originale en ce qu’elle allie la rigueur d’un travail universitaire et la puissance d’évocation d’un texte littéraire: le récit très vivant est construit d’après des motifs et s’adresse ainsi à un public très large.