Aujourd'hui encore, ces appréciations sont pleinement justifiées par la grâce et la pénétration de ce travail sobre, puissant et attachant. Les photographies de cet ouvrage, souvent inédites, et le texte qui les accompagne - nourri de l'expérience personnelle de l'auteur, né Kyril Zinovieff - résument cet Atlantide que fut l'Empire russe sous le règne de Nicolas II, avant que les flots de 1917 ne le submergent. Les images sont d'une grande variété : la vie privée de la famille impériale; les façades grandioses de Saint-Pétersbourg et les dômes orientaux de Moscou ; les villes de province telles que les décrit Tchekhov, les villages, les grands domaines ; les montagnes du Caucase, les steppes d'Asie, les mines d'or, les filatures de coton, la remontée de la Volga jusqu'à la grande foire de Nijni-Novgorod ; les monastères, les camps militaires et les écoles primaires ; les peuples multiples d'un empire aussi gigantesque que récemment constitué, des Finnois et Estoniens de l'Ouest aux Kirghiz et aux Bouriates de l'Est... Le théâtre de la vie russe s'expose...
