1946. Joe, professeur par accident d'un petit lycée rural de Caroline du Nord, est convoqué par la Commission Scolaire d'une commune ultra conservatrice pour avoir tenté d'apprendre à ses élèves l'importance de penser par eux-mêmes, à travers une réflexion sur Darwin. Les vingt-quatre heures qui précèdent son audition sont jonchées d'obstacles: un lynx au sommet d'un arbre, une fillette en train de se noyer, une conversation musclée avec un bouc philosophe… une série d'aventures extravagantes qui vont ruiner petit à petit son costume des grands jours et compromettre l'issue de son audition mais qui, à la grande surprise de Joe, lui valent de se voir proposer une carrière politique nationale.
